Autorka: Debora N. Mancoff
Wydawnictwo: Arkady

Bogato ilustrowana książka amerykańskiej historyczki sztuki i pisarki przedstawia intrygujące historie kryjące się za słynnymi dziełami sztuki.

Autorka, omawiając poszczególne prace, sięga zarówno do historii sztuki, dokumentacji historycznej i tradycyjnych analiz naukowych, jak też do nowych technologii, takich jak na przykład skanowanie czy obrazowanie wielospektralne. Oparte na najnowszych badaniach analizy ujawniają zmieniające się koncepcje artystów i przeróbki dokonane inną ręką, wyjaśniają efekty złudzeń optycznych, rozszyfrowują kamuflaże, ukryte przesłania oraz tajne symbole. Kluczami do głębszego zrozumienia różnych dzieł sztuki są też cenzura i historia ubioru.

Autorka bierze na warsztat m.in. „Damę z gronostajem” Leonarda da Vinci, pokazując, jak zmieniały się koncepcje dotyczące gronostaja. Wyjaśnia zagadkę zamalowanego obrazu wiszącego na ścianie komnaty we wcześniejszej wersji obrazu pt. „Dziewczyna czytająca list przy otwartym oknie” Johannesa Vermeera. Opisuje iluzjonistyczny fresk namalowany przez renesansowego artystę Andreę Mantegnę ukazujący kopułę z oculusem, przez który prześwituje błękit nieba.

Książka prezentuje ponad czterdzieści dzieł sztuki reprezentujących różne epoki i style. Podzielone są one na osiem sekcji tematycznych opatrzonych wstępem na kolorowej stronie. Teksty wzbogacają duże, dobrej jakości reprodukcje dzieł sztuki. Autorka omawiając dane dzieło przybliża historię jego powstania (i dalsze losy), opisuje jego fizyczną strukturę, wydobywa ukryte znaczenia, prezentuje konteksty historyczne, kulturowe i naukowe. W dalszej zaś części koncentruje się na detalach, przedstawia też ciekawostki dotyczące twórczości danego artysty i jego epoki.

Ciekawie napisana i skonstruowana książka pokazująca różne perspektywy i podejścia do dzieł sztuki, która nie tylko zdradza związane z nimi fascynujące tajemnice, lecz także przyczynia się do głębszego zrozumienia omawianych prac.

Znakomita propozycja dla czytelników zainteresowanych historią sztuki. Pozycja zawiera indeks oraz materiały źródłowe. Starannie wydana. Większy format; okładka twarda, szyta. Polecam.