Autor: Richard Powers
Wydawnictwo Poznańskie

Kolejna na liście książka nagradzanego amerykańskiego pisarza to wielowymiarowa opowieść o grach toczących się na różnych płaszczyznach, stawiająca pytania o przyszłość ludzkości i naszej planety.

Jednym z bohaterów jest Todd Keane, amerykański miliarder zajmujący się nowymi technologiami, twórca platformy wirtualnej Plac Zabaw, który w wieku pięćdziesięciu siedmiu zapada na otępienie z ciałami Lewy’ego. Postanawia przed śmiercią zmierzyć się z przeszłością oraz zrealizować swój ostatni projekt dotyczący pochówku w oceanie. Opowiada historię swojego życia pewnej anonimowej słuchacze.

Wspomnienia skupia głównie na Rafim Youngu, dawnym najlepszym przyjacielu, wybitnie uzdolnionym, czarnoskórym miłośniku książek, którego poznał w prestiżowym jezuickim liceum. Połączył ich status wyrzutka, a także pasja do szachów i go. Pod koniec studiów jednak ich drogi zaczęły się rozchodzić, aż pewnego dnia pod wpływem silnych emocji ich przyjaźń została zerwana. Między nimi wciąż toczy się swoista gra.

Rafiego spotykamy też w innym wątku opowieści, którego akcja toczy się na rajskiej wyspie Makatea w archipelagu Tuamotu w Polinezji Francuskiej. Razem z żoną, artystką Iną Aroitą, wychowuje tam dwójkę adoptowanych dzieci. Spokój na wyspie burzy wiadomość o planach grupy amerykańskich inwestorów, którzy chcą wykorzystać to miejsce do budowy pływających miast. O przyszłości Makatei mają zdecydować w głosowaniu mieszkańcy.

W książce poznajemy też biografię Evelyne Beaulieu, słynnej francusko-kanadyjskiej biolożki morskiej, nurkini i obrończyni oceanów. W 1947 roku, w wieku dwunastu lat, została wrzucona do wody przez ojca-inżyniera w celu przetestowania akwalungu. Była jedną z pierwszych kobiet w historii, która ukończyła studia oceanograficzne i brała udział w wyprawach badawczych. Swoją pasją i fascynującymi przygodami podzieliła się w książce skierowanej do młodych czytelników. Publikacja ta odmieniła życie wielu nastolatków na całym świecie, w tym jednego z naszych bohaterów – Todda, który zaczytywał się w niej jako dziesięciolatek. Eveline jest też częścią opowieści o wyspie Makatei jako jedna z zamieszkujących ją osób.

Autor tworzy misternie skonstruowaną, nielinearną i zaskakującą historię pełną poetyckich fragmentów, mitów polinezyjskich oraz budzących niepokój pytań dotyczących sztucznej inteligencji. Jeden z bohaterów próbuje z jej pomocą odwrócić śmierć i wskrzesić zmarłych. Książka dotyka również problemów ekologicznych. Autor z zachwytem i erudycją, a do tego niezwykle sugestywnie opisuje podwodne sceny, pokazując cud życia w oceanie. Pomysłowo rozwija motyw gry i zabawy. Znajdziemy tu też przemyślenia dotyczące wolności, przyjaźni oraz poświecenia. Wciągająca, znakomicie napisana książka.

Okładka twarda, szyta. Bardzo polecam. Poprzednio na liście: „Zadziwienie” p. 10/2023.