Autor: Jonathan Drori
Wydawnictwo PWN

Druga na naszej liście książka brytyjskiego autora, popularyzatora przyrody, wieloletniego członka Rady Powierniczej Królewskich Ogrodów Botanicznych w Kew, wydana w ramach serii „Dookoła świata”; poprzednio: „Dookoła świata. 80 drzew” p. 19/2025.

Autor po raz kolejny zabiera czytelników w botaniczną podróż, tym razem odkrywając fascynujący świat roślin. Z polotem opisuje osiemdziesiąt gatunków roślin, pokazując ich znaczenie w kulturze, folklorze, sztuce, historii oraz gospodarce. Interesują go również zaskakujące relacje roślin ze zwierzętami, grzybami i ludźmi. W swoich opowieściach odwołuje się zarówno do najnowszych badań naukowych, jak i do źródeł historycznych.

Opisane w książce rośliny pogrupowane są według regionów geograficznych. Drori botaniczną podróż zaczyna od Anglii i pokrzywy zwyczajnej, która w jego opowieści jest czarującą rośliną odznaczającą się niezwykłym mechanizmem obronnym. Jak się okazuje, Anglicy mają długotrwałą relację z pokrzywami, czego przykładem są organizowane aż do tej pory w Dorset doroczne mistrzostwa w jedzeniu pokrzyw. W Szkocji uwagę autora przykuwa rododendron pospolity, zwany też różanecznikiem pontyjskim, którego nektar z kwiatów jest toksyczny dla brytyjskich pszczół miodnych (z kolei gruzińskie pszczoły produkują z niego „szalony miód”).

Badając hiszpański szafran uprawny odkrywa, że został on uwieczniony na freskach z okresu minojskiego, które ukazują zbiory szafranu przez wytresowane małpy. Dowiemy się, że za czasów Kleopatry roślina ta była stosowana do rozbudzania pożądania, a w XVI-wiecznej Europie jako lekarstwo na dżumę. Na trasie podróży znalazły się też takie rośliny jak: mandragora lekarska (Włochy), kakaowiec (Wybrzeże Kości Słoniowej), hiacynt wodny (Kenia) czy lotos orzechodajny (Indie).

Rośliny w środowiskowych i kulturowych sceneriach, zbliżenia ich kwiatów i liści uchwyciła francuska ilustratorka, Lucille Clerc, której dzieła urzekają artystyczną kompozycją, subtelną kolorystyką i bogactwem detali. Na końcu książki zamieszczone są propozycje lektur, źródła specjalistyczne, pozycje akademickie, źródła internetowe oraz indeks.

Ciekawe spojrzenie na rośliny świata. Okładka twarda, szyta. Polecam.